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Il mwbataniwhasauro (gen. mwbqmwbgTaniwhasaurus) è un mwbwrettile marino estinto, appartenente ai mwcamosasauri. Visse nel mwcqCretaceo superiore (mwcgCampaniano/mwcwMaastrichtiano, circa 75-65 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaNuova Zelanda, mwdqGiappone e mwdgAntartide.

• Descrizione

• Classificazione

• Etimologia

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo rettile marino, come tutti i mosasauri, possedeva un corpo allungato e arti trasformati in strutture simili a pinne. Il mwegcranio, di forma triangolare, era appuntito e formava un rostro, la cui estremità era priva di denti (come in mwewmwfaTylosaurus).

Di mwfgTaniwhasaurus si conoscono varie specie. La mwfwspecie tipo, mwgamwgqT. oweni, è stata ritrovata in Nuova Zelanda e si basa su vari resti fossili incompleti, tra cui un cranio ben conservato (designato come lectotipo) lungo una cinquantina di centimetri, che fa supporre una lunghezza dell'esemplare completo intorno ai sei metri. I mwgwdenti pterigoidi erano molto piccoli, mentre quelli della mascella possedevano un margine tagliente. A questa specie è stato attribuito anche un altro cranio incompleto rinvenuto nella stessa zona (originariamente noto come mwhaTylosaurus haumuriensis), che dovrebbe aver superato il metro di lunghezza; la taglia di questo esemplare dovrebbe essere stata di oltre dodici metri.

La specie mwiwmwjaT. antarcticus è stata ritrovata in Antartide e originariamente era stata attribuita a un genere a sé stante, mwjqLakumasaurus. Il cranio mostra nette somiglianze con mwjgT. oweni, ma è di dimensioni decisamente minori. In Giappone, infine, è conosciuta mwjwmwkaT. mikasaensis, precedentemente attribuita a un dinosauro mwkqteropode simile a mwkgmwkwTyrannosaurus; anche in questo caso, la specie nota per frammenti di mascelle e denti è stata riconosciuta appartenere al genere mwlaTaniwhasaurus sulla base di somiglianze dei denti.

I fossili di questo rettile marino vennero trovati per la prima volta in Nuova Zelanda (Haumuri Bluff, mwlwIsola del Nord) in strati del Campaniano, e descritti da Hector nel mwma1874. Una revisione dei fossili (Welles e Gregg, 1971) ha permesso di attribuire mwmqTaniwhasaurus oweni alla mwmgsottofamiglia di mosasauri nota come mwmwTylosaurinae, comprendenti mosasauri dotati di un rostro sdentato alla sommità del muso (come mwnamwnqHainosaurus e mwngTylosaurus).

I fossili antartici, ritrovati nella mwpqformazione Santa Marta sull'mwpgisola di James Ross, vennero descritti nel 2002 sotto il nome di mwpwLakumasaurus antarcticus (Novas et al.), ma un nuovo studio comparativo (Martin e Fernandez, 2007) attribuì questa specie a mwqaTaniwhasaurus. La forma giapponese, invece, venne scoperta negli anni '70 e denominata informalmente "Yezosaurus mikasaensis"; inizialmente attribuita a un dinosauro teropode e poi a un mwqqittiosauro, solo nel 2008 fu descritta formalmente come una nuova specie di mwqgTaniwhasaurus (Caldwell et al., 2008).

Il nome generico mwsgTaniwhasaurus deriva dalla parola mwswMaori mwtataniwha, che sta ad indicare un mostro marino della cultura locale; l'epiteto specifico, mwtqoweni, è in onore di sir mwtgRichard Owen, che per primo studiò i rettili marini della Nuova Zelanda.

• Welles, S. P., and Gregg, D. R., 1971, Late Cretaceous Marine Reptiles of New Zealand: Records of the Canterbury Museum, v. 9, n. 1, p. 1-111.

• Novas, F. E., Fernandez, M., Gasparini, Z. B. de, Lirio, J. M., Nunez, H. J., and Puerta, P., 2002, Lakumasaurus antarcticus, n. gen. et. sp., a new mosasaur (Reptilia, Squamata) from the Upper Cretaceous of Antartica: Ameghiniana, v. 39, n. 2, p. 245-249.

• Martin, J.E.; Fernández, M. (2007). "The synonymy of the Late Cretaceous mosasaur (Squamata) genus Lakumasaurus from Antarctica with Taniwhasaurus from New Zealand and its bearing upon faunal similarity within the Weddellian Province". Geological Journal 42 (2): 203–211. doi:10.1002/gj.1066.

• Caldwell MW, Konishi T, Obata I, Muramoto K. 2008. New species of Taniwhasaurus (Mosasauridae, Tylosaurinae) from the upper Santonian-lower Campanian (Upper Cretaceous) of Hokkaido, Japan. Journal of Vertebrate Paleontology 28 (2): 339-348.

Altri progetti

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• Wikispecies

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• Wikispecies contiene informazioni su Taniwhasaurus

• citereffossilworks-org(EN) Taniwhasaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Taniwhasaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.